कही-अनकही

 

                     


आधी रात बीत चुकी और हम हैं कि उल्लू की तरह जाग रहे। आज की डेट में पक्का हमको एक बार फिर प्यार हो गया...। अब ‘एक बार फिर’ का जुमला सुन कर ऐसे कच्चे करेले की तरह मुँह बनाने की कोई ज़रूरत नहीं, किसी भी इंसान को जितनी बार सूट करे, उतनी बार प्यार हो सकता है...। किसी शास्त्र या पोथी में हमने तो नहीं पढ़ा कि प्यार सिर्फ़ एक बार करना चाहिए। पर लोगों का इस मामले में विचार सुन कर फ़ालतू में हमको गिल्ट हो जाता है...।

ख़ैर, ये सब गिल्ट-फिल्ट के चक्कर में हमको नहीं पड़ना, बस इस बार हमारा चक्का पिछली बारियों की तरह ग़लत ट्रैफ़िक में न जाम हो जाए, इतनी दुआ करिए...। इतने दिनों से हम अपनी नाकाम मोहब्बतों वाली डायरियों को सम्हालते-सम्हालते दुःखी हो चुके हैं...। जितनी शायरियाँ हमने इन सब बर्बाद मोहब्बतों के कारण याद कर डाली, अगर उतनी अच्छी याददाश्त हमारे एक्ज़ाम टाइम भी रहती तो आज ग्यारहवीं में तीसरे साल भी न लटक रहे होते...। पर हम भी क्या करें...? काश! ये कम्बख़्त पढ़ाई की किताबें भी शाहरुख-काजोल की रोमाण्टिक फ़िल्मों की तरह इंटरेस्टिंग होती, तो आपकी क़सम, दिखा देता कोई पूरे कानपुर में हमसे ज़्यादा नम्बर लाकर...।

वैसे भी आपको एक बात हम बता दें, देखने में हम भी शाहरुख और सलमान के मिक्सचर हैं...। थोड़ा सिक्स पैक बना लें तो रितिक भी हमसे शर्माएगा...। ऐसे ही थोड़े न पूर्णा देवी की सारी लड़कियाँ हमको देख कर मुस्कराती हुई निकल जाती थी...। एक ने तो हमको देख कर अपनी सहेली को इशारा भी किया था...। हमको तो उससे भी पहली नज़र वाला प्यार हो गया था, पर बुरा हो उस कांस्टेबिल का...। पीछे से आकर दो डण्डा जमाया...मुर्गा बनाया सो अलग से...। वो दिन और आज का दिन, हम कभी मुड़ के नहीं गए पूर्णा देवी...। कुछ दिन कलपे-रोये भले, पर इज्ज़त तो सबकी होती है न, सो हमारी भी है...।

अब ये इज्ज़त की खातिर तो सब काम होता है...। इसलिए हमने ये बात किसी को नहीं बताई, बस औंधे मुँह दो दिन धूप में पड़े रहे...। अम्मा ने पूछा तो हमने बोल दिया, पेट में दर्द है...। अम्मा ने हमको बस अजवाइन और हींग फँकवा कर हमारे दिल में और आग लगा दी...। जो दो-तीन लंगोटिया यार हैं, वो भी बिलौटे की तरह सच सूंघने की कोशिश में थे...। हमारे दोस्त सब एक नम्बर के जलनखोर हैं...। ऊपर से गुलकन्द की तरह मीठे, अन्दर से गुटखे की तरह ज़हरीले...। हमें तो कभी-कभी शक़ भी होता है...। ऐसा तो नहीं, सब हमारी पर्सनैल्टी से पर्सनली जलते हों और चन्दा करके मास्साब को ‘अण्डर द टेबिल’ हमें लगातार फ़ेल करने की सुपारी दिए हों...?

पढ़ाई और प्रेम, दोनों में लगातार फ़ेल होने का हमारा रिकॉर्ड तो बहुत पुराना है...। जब नई नई आशिक़ी में नवीं में फ़ेल हुए थे, तब तो पप्पा से बस चार-पाँच लात-घूँसे खाकर हम घर से निकाल दिए गए थे, पर अबकी उनकी धमकी ज़रा ख़तरनाक किस्म की है...। बड़ी मेहनत से तो नारियल और बादाम का तेल लगा कर आज के फ़ैशनेबल हिसाब से बाल लम्बे किए हैं, पर पप्पा की निगाह उसी पर है...। सो अगर इस बार हम एक्ज़ाम में रपटे, माने फ़ेल हुए, तो हमारी संजू बाबा वाली ज़ुल्फ़ों को नाना पाटेकर की हेयर स्टाइल में बदल कर अपनी दुकान पर गल्ला सम्हलवा कर ही मानेंगे।

इस धमकी की तो ख़ैर अभी उतनी फ़िकर नहीं, पर वो नवीं क्लास वाली आशिक़ी भी क्या गज़ब की थी...। हम तो नवीं में लुढ़क गए, पर हमारी मोहब्बत पास होकर दसवीं में शिफ़्ट हो गई। उस दिन हमको फ़ेल होने पर बड़ी शर्म आई थी, पर वो प्यार ही क्या जो बेशर्म न हो...? उस भूरी आँखों वाली के प्यार में तो हम ‘एट वन्स’ पड़ गए थे। हमारे दिल की सुई अक्सर भूरे रंग पर ऐसे ही अटक जाती है। उसके भूरे बाल...भूरी आँखें...कसम से, हम सिर से पाँव तक भुरा गए थे...। ‘भुराना’ बौराने का बिगड़ा नाम था, जो हमारे दोस्तों ने हमको दिया था। बस, इस प्रेम कहानी में एक ही गड़बड़ हो गई...। खुद को राज और उसको सिमरन समझ कर बिना दायें-बायें देखे हम जो आगे बढ़े तो एक्सीडेण्ट हो गया...। इधर हमने उसको ‘आई लव यू’ बोला नहीं कि उधर से दे दनादन, ले तड़ातड़...। पता नहीं कितनी देर बाद हैलट के जनरल वार्ड में दो सूजे गाल, एक काली आँख, थोड़ी हिली-लचकी कमर और पूरे फटे कपड़ों में आधे शेम-शेम हम जब होश में आए तो कम्बख़्त दुश्मन जैसे दोस्तों से पता चला कि प्यार के इजहार की जल्दबाज़ी में हमने अपनी भूर-परी के दोनो मुस्टण्डे भाइयों को तो देखा ही नहीं, जो उसको कम्पनी देने कम्पनी बाग चौराहे तक आए थे...।

हैलट में जितनी बेइज्ज़ती से वो नर्स ट्रीट कर रही थी, उससे ज़्यादा इज्ज़त तो हमको घर में भी न मिली...। अब डिटेल्स में क्या जाना, बस इतना समझ लीजिए कि इतने बेआबरू होकर सब तरफ़ से निकले, कि कुछ दिन तक हमको सारी दुनिया बेवफ़ा और किताबें असली प्यार लगने लगी...। हर बुराई के पीछे छिपी अच्छाई की तरह इस दुर्घटना के कारण हम भी लुट-पिट कर दसवीं में आए और वहाँ अपने एक और नए प्यार के कारण बड़ी लगन से उसको पास भी कर गए...।

दसवीं पास होने पर अम्मा ने बलाएँ ली तो पप्पा ने नई सायकिल दिला दी...। माँगी तो मोटर साइकिल थी, पर पप्पा ने हमको जिस तरह घूरा, हमको ‘उड़ान’ का रोनित रॉय याद आ गया। इससे पहले कि हम कूट दिए जाते, बड़ी अदा से अपनी पोनी टेल लहराते हम भग लिए...। हमने शायद बताया नहीं, जितना शौक़ हमको शायरी का है, उतना ही प्रेम हमको फ़िल्मों से भी है...। इन फ़िल्मों से हमको प्यार करने के इतने आइडिया मिलते हैं कि हम चाहे तो उनसे पीएचडी कर डालें...।

खूब फ़िल्में देखते हैं हम...छिप के भी देखते हैं और भाग-भाग के भी...। चाहे घर से भागें या स्कूल से, पर रोमाण्टिक फ़िल्मों का ‘फ़र्स्ट डे, फ़र्स्ट शो’ हमको देखना है, तो बस देखना है...। अब चाहे इस भागमभाग में पप्पा हमको भगा-भगा के कित्ता भी मारें, हम डरने वालों में से नहीं हैं...। गब्बर सिंह क्या बोला था...? जो डर गया, समझो मर गया...। तो इतना मारे-कूटे जाने के बावजूद न तो हम प्यार करने से डरते हैं, न फ़िलम देखने से...।

रोमाण्टिक फ़िल्में देखने के बावजूद असल प्यार तो हमको हमेशा अपने टाइप की लड़कियों के साथ हुआ है...। जागती आँखों से सपने देख मुस्कराने वाली...नज़रें मिले तो आँख झुका लेने वाली...। पर अपने इस लेटेस्ट प्यार में हमको कुछ डिफ़रेण्ट फ़ीलिंग आ रही। सामने वाले मकान में नए किरायेदार के आने के साथ हमारे दिल में अपने आप ही कुछ कुछ होने लगा...। हमारी ताज़ा चाहत जब भी छत पर दिखी, किताबों में जाने क्या पढ़ती रही। उसको देखा-देखी के फेर में हम अपनी किताबें भी पहचानने लगे। लेकिन सिर्फ़ पहचान रहे, उनमें लिखा क्या है, ये हम बिल्कुल नहीं जानते। हमको तो किताबों की आड़ से उसे ताकना बड़ा अच्छा लगता है...। अब की हम किसी रंग-वंग के चक्कर में नहीं पड़े, बस उसके गालों पर जो डिम्पल पड़ता है, उसमें किसी अच्छे से मुहूर्त में अपने दिल का नट-बोल्ट कसने की तमन्ना हैं...।

उसकी उमर को लेकर थोड़ा कन्फ़्यूज़न था, पर भला हो हमारी अम्मा का...। बात-बात में सामने वाले का भेद उगलवा कर जिस तरह दूसरे के सामने उगल भी आती हैं, कमाल का आर्ट है...। तो बस हमारी कलाकार अम्मा ने एक दिन हमको लताड़ने के इरादे से बता दिया कि हमारी ये नई वाली सिमरन हमसे कुछेक साल छोटी है...।

उमर का डाउट जैसे ही क्लियर हुआ, हम पूरी तरह से ‘दिलवाले दुलहनिया ले जाएँगे’ वाले फ़ॉर्म में चले गए...। अक्सर बड़ा अफ़सोस होता था सोच कर कि उधर तो अनुपम खेर बेटे की मोहब्बत में उसके साथ थे, कितने प्यार से बोलते थे...मेरी बहू लेकर आना...पर इधर हमारे पप्पा तो अमरीश पुरी से भी चार-पाँच फुट आगे थे...। गुस्से में कूटने से पहले घूरते तो ऐसे हैं, जैसे हम उनकी औलाद नहीं, कोई रोस्टेड चिकन हैं...।

ऐसे में अपनी लव-स्टोरी आगे बढ़ाने का पूरा जिम्मा बस हमारे ऊपर ही था। छत पर झूठमूठ ही सही, पर ऐसे किताबें घूरना सच्ची बड़ा बोरिंग होता है...। हमारा दिमाग़ बस किसी तरह उसे इम्प्रेस करने की जुगत में भिड़ा पड़ा था। कित्ते फ़िल्मी आइडिया सिर्फ़ इस कारण कैन्सिल कर दिए कि कहीं ऐसी पढ़ाकू टाइप लड़की हमको घोर लफंगा-लोफ़र ही न समझ ले...। एक ग़लत कदम और हमारी नई प्रेम कहानी पहले ही शॉट में फ़्लॉप...। हमारी जगह कोई और होता तो इतने स्ट्रगल से घबरा कर कब का साधू बन कर गंगा किनारे बैठ जाता, पर ये तो हमारा ही जिगरा है जो हर बार मैदान में डट जाते हैं...।

सो इस बार भी हम डटे रहे, बस हाल ये था कि न दिन की दाल-रोटी अच्छी लगती, न रात को मुन्ना हलवाई की दुकान पर मिलने वाला मलाई-दूध...। यार-दोस्त ऐसे कि उनसे हेल्प लेना सबसे बड़ा पाप है। लेकिन हमको अपने साथ-साथ शाहरुख और सलमान की बातों पर भी बहुत भरोसा है, तो बस हमने शिद्दत से अपनी सिमरन से मिलना चाहा और सारी क़ायनात लग गई हमको उससे मिलाने में...।

ये बड़ा काम भी हमारी अम्मा के कारण हुआ...। वो पड़ोस में अपनी कलाकारी दिखाने गई और इधर हमारे दरवाज़े पर खटखट हुई। हम गर्मी लगने के बावजूद छत से उतरने को बिल्कुल तैयार नहीं थे, पर पप्पा तभी आए थे दुकान से...और हम इस समय गरियाये जाना बिल्कुल एफ़ोर्ड नहीं कर सकते थे...सो खुद ही आने वाले को गरियाते हुए दरवाज़ा खोल दिया।

सामने वो खड़ी थी, हमारे इत्ते क़रीब...। हम तो भोंदू की तरह आँख झपकाना भूल कर बस उसको ही ताके जा रहे थे। जाने दो मिनट बीता या दो युग, पर उसने ही हवा में हाथ लहराया,"अरे ओऽऽऽ...एक कटोरी चीनी मिलेगी क्या...? घर में गेस्ट आए हैं और चीनी खतम...। हमारी मम्मी बोली सामने से ले आओ, कल बाज़ार से मँगा कर वापस कर देंगे...।"

वो हमारे इतने क़रीब आकर बस एक कटोरी चीनी की उधारी माँग रही थी। हमारा दिल किया, पप्पा की दुकान से पूरी बोरी लाकर उसके कदमों पर डाल दें...। गन्ना खुद हमारे सामने था, ऐसे में चीनी की उधारी सोचते तो पाप लगता। उसको एक नज़र जीभर कर देखने की नीयत से हम टेढ़े-तिरछे ही रसोई में घुसे और सामने रखे कनस्तर से जा टकराये...। बर्तन धोने के लिए भरी बाल्टी में मुँह के बल गिरने में हमको चोट से ज़्यादा लज्जा लगी...। कसम से, उसी बाल्टी से चुल्लू भर पानी लेकर उसमें डूब जाने की इच्छा तो हुई, पर उसका घबरा कर वहाँ आना और हमको अपने हाथों से उठाना...हाय! दिल भर आया बाइ गॉड...।

हम समझ गए, हर मंगलवार को पनकी जाकर हनुमान जी को इक्कीस रुपये का प्रसाद चढ़ाने का फल आज मिला है...। गिरे तो हम पहले भी बहुत बार हैं, पर वो चोट इतनी हसीन कभी न लगी...। ऐसे मौके पर हम उसको शायरी भी सुनाना चाहते थे, पर वो ज़्यादा इन्टरेस्टेड नहीं लगी, तो हमने भी ये आइडिया आगे के लिए पोस्टपोन कर दिया...।

चीनी के साथ हमारा दिल लेकर वो चली गई, पर जाते हुए अपना स्कूल, क्लास सब बता गई...। वाट्सप्प का नम्बर लेना हम कतई नहीं भूले...। अभी तक किसी लड़की से वाट्सप्प के लेवल पर हमको लाइन नहीं मिली थी। उसके जाते ही फ़टाफ़ट उसकी तारीफ़ में यहाँ वहाँ से चुराये कुछ शेर भेज के हम इस बार अपनी खुशी से बिस्तर पर औंधे पड़ गए। शायरी के जवाब में रात में उसके जीभ चिढ़ाते स्माइली आए और साथ ही कल कोचिंग के बाहर मिलने का बुलावा भी...। हमने तो खुशी के मारे अपना मोबाइल ही कई बार चूम लिया।

किसी तरह वो रात भी उल्लू बन कर काटी। सुबह हमारा मुँह देख कर अम्मा भी बड़ी एक्साइटेड हो गई। पहली बार हम ऐसे दाँत निपोरे स्कूल जा रहे थे न...। स्कूल के बाद छुट्टी का घण्टा बाद में बजा, उसकी कोचिंग के सामने हम पहले ही तैनात हो गए...। सामने से जब वो आती दिखी, हमको लगा हम ‘मोहब्बतें’ के गुरुकुल के बाहर खड़े वायलिन बजा रहे, और वो अभी आकर हमारे चारो ओर घूमती एक गाना गाएगी...।

जब तक वो हमारे पास आई, हमारे दिमाग़ में जाने कहाँ से उसकी मोहब्बत पाने का एक धाँसू आइडिया आ गया था...। बस उसे एप्लाई करने भर की देर थी...।

पता नहीं ये आइडिया हम अब तक क्यों नहीं सोच पाए...? अगर हम इसी कोचिंग में एडमिशन ले लें तो...? कोचिंग में हम उसके बगल में बैठेंगे, इतने पास होंगे तो हमारा प्यार मजबूत होगा और एक दिन जैसे ही सही मौका मिलेगा, हम फट्ट से उससे इज़हारे-मोहब्बत कर देंगे...। हमने खुद की पीठ थपथपा ली। हमारी सिमरन का असली नाम तो वैसे नेहा था, पर अपनी कल्पनाओं में हम उसको सिमरन ही बुलाते रहना चाहते थे...।

पास आकर उसने बड़ी अदा से मुस्करा कर नज़रें झुकाते हुए जब कहा,"हमें पता था आप ज़रुर आएँगे...", एकदम लल्लन-टॉप वाली फ़ीलिंग आई...। बाई गॉड! कल तक ‘अरे ओऽऽऽ’ कहने वाली आज हमें ‘आप’ बुला रही...और उसके चेहरे की वो चमक...यानि मामला उधर  भी फ़िट-टाइप ही लगा। आगे उसी ने बताया, अम्मा हमारी मोटी बुद्धि का रोना उसके सामने रो आई थी और अब वो खुद हमको अपनी कोचिंग में एडमिशन दिला रही थी...। कायदे से हमको सिमरन के सामने राज की इमेज खराब करने के लिए अम्मा पर गुस्सा आना चाहिए था, पर यहाँ तो हमारा ही दाँव लग रहा था...।

अभी हम मन में उसको सुनाई जाने वाली शायरियों के नोट्स बना ही रहे थे कि अचानक जैसे किसी ने हमको धोबी-पछाड़ दे दिया हो...। इधर उधर देख कर वो बोली,"आपको हम इतने दिन से देख के समझ गए कि आप दूसरे लड़कों से अलग हैं, इसलिए हमने चाची को खुद सजेस्ट किया कि भैया को हमारे साथ एडमिशन दिला दीजिए...। उनको बस ये डर था कि कहीं कोचिंग आने के नाम से आप भाग न जाएँ, इसलिए आपको बिना कुछ बताए हमने इधर बुला लिया...। सॉरी भैय्याऽऽऽ...आपको बुरा तो नहीं लगा न...?"

कोचिंग हम पहले भी कई बार कर चुके हैं, और प्यार भी...पर ऐसा दर्दनाक हादसा हमारे साथ कभी न हुआ...। आप ही बताइए, काजोल शाहरुख को राखी बाँधती अच्छी दिखती क्या...? अब हमारी सिमरन नहीं, बल्कि हमारी कल्पना में राखी थामे नेहा पढ़ाई को लेकर जाने क्या-क्या बोले जा रही थी, पर इस एक ‘भैय्याऽऽऽ...’ के आगे हमसे कुछ सुना न गया...।

लेकिन हम भी बहुत पॉज़िटिव थिंकिंग वाले है...। अपनी गली में ‘बहन’ मिली, तो शायद उसकी कोचिंग में कोई ‘सिमरन’ मिल जाए...। एडमिशन के बाद कोचिंग से मिली किताबों का बोझ अपने कंधे पर लादे वापस लौटते समय हमको ज़ोरदार यक़ीन हो चुका था कि इस बार फिर डायरी भरेगी...। पर हो सकता है अपनी सिमरन के प्यार में वो ग्यारहवीं के नोट्स से भरी डायरी हो...यानि शायरी कुछ महीनों के लिए पोस्टपोन...।

कुल मिला कर हम अब मान गए...हमारे लिए ये इश्क़ तो सच में आसान नहीं...। एक पढ़ाई का दरिया है और कोचिंग से जाना है...।

कितनी बार ऐसा होता है न कि कोई मीठी-सुरीली सी याद चुपके से आपके दिल के किसी कोने में बैठी गुनगुनाती रहे, और आपको उसका पता भी न चले...। वक़्त की आपाधापी में...रोज़मर्रा की ज़िन्दगी की भागदौड़ में फ़ुर्सत किसे होती है कि वो पल भर को थमे...सुस्ताये और अपने अन्दर कहीं गहरे दब चुके ऐसे संगीत का आनन्द ले...?

पर वक़्त पर कब किसकी पकड़ होती है भला...? तभी तो, आप करते रहें अपनी व्यस्तता का गुणगान...। वक़्त एक दिन चुपके से आता है और एक स्वर-लहरी आपके कानों में छेड़ कर हवा हो जाता है...। आप बस मंत्रमुग्ध रह जाते है...। आप होते हैं...आपकी तन्हाई होती है...और होती है गुनगुनाती यादें...।

ऐसी ही एक मीठी याद मेरे मन को भी बस यूँ ही सहला गई...बरसों पुरानी...जब एक दिन अचानक ज़माने बाद ‘ईलू-ईलू’ गाना सुन लिया। इस बार साल का अन्दाज़ा है मुझे...। लेकिन हमेशा की तरह, बस अन्दाज़ा, थोड़ा ऊपर-नीचे सा...। वैसे भी यादें कब किस दस्तावेज़ की मोहताज़ हुई हैं...?

तो साल था शायद 1991-92 का...। मैं किशोरवस्था में प्रवेश कर चुकी थी और मेरा लाडला छोटा भाई चिन्टू तीन-साढ़े तीन साल का था तब...। दुनिया के लिए मेरा ममेरा भाई...पर मेरे मन ने कभी भी भाई-बहन के रिश्तों का उप-विभाजन स्वीकार नहीं किया...। इस लिए वह मेरे लिए हमेशा मेरा भाई रहा...| भाई सिर्फ़ बड़ा या छोटा हो सकता है...चचेरा-ममेरा-फुफेरा नहीं...। न ही मेरे लिए यह ज़रूरी रहा कि रिश्ते सिर्फ़ खून से जुड़े हों...। मन सच्चा तो हर रिश्ता सच्चा...वरना सब झूठ...।

तो बात हो रही थी मेरी उस समय की एक याद की...। ‘सौदागर’ फ़िल्म रिलीज़ हो चुकी थी, पर जैसा कि सभी को याद होगा, तब सिनेमा-हॉल जाकर फ़िल्में देखना इतना आसान काम नहीं होता था...। एड़ी-चोटी का ज़ोर लगता था, मान-मनौव्वल की जाती थी, अच्छे बच्चे की तरह कई दिन तक माँ-बाप की हर बात माननी होती थी, तब कहीं जाकर हमको एक मूवी दिखाई जाती थी...। ऐसे में सबसे सहज-सुलभ तरीका था, मम्मी को मक्खन लगाओ...कोई फ़िल्म क्यों अच्छी है, यह समझाओ...। सहेलियों की मम्मियों का उदाहरण दो कि फ़लाँ-फ़लाँ सहेली की मम्मी अर्थात आँटी ये फ़िल्म उसको दिखा के लाई हैं...फ़िल्म बहुत अच्छी है...वगैरह-वगैरह...। उसके बाद धीरे से यह भी जोड़ दो...हॉल में बहुत पैसे लग जाएँगे...आपको भी मेहनत पड़ेगी सब काम निपटा के निकलने में...। इससे अच्छा शनिवार का दिन है, घर में वी.सी. आर पर ही यह फ़िल्म देख कर सन्तोष कर लेंगे...।

अब यह बात और है कि ये सारे तरीके मेरी सहेलियाँ आजमाया करती थी...। मेरी मम्मी इतनी आसानी से कन्विन्स न होती थी। ऐसे में अक्सर मैं यह चर्चा नानी के घर में चलाती...। माँ ना-नुकुर करती रह जाती, मेरे मामा-मौसी (जिनमें से ज़्यादातर रोज़ की मेहनत से थक कर फ़िल्में देखना बेहद पसन्द करते थे...) तुरन्त तैयार हो जाते...। अगला चरण होता था माँ को इस बात के लिए मनाना कि वे मुझे ऐसे में नानी के यहाँ छोड़ दें...। खुद रुकना चाहें तो ठीक, वर्ना मुझे साथ न ले जाएँ...। खासा मुश्किल होता था यह भी...पर मामला फ़िफ़्टी-फ़िफ़्टी पर सैटिल होता था...। माने, अगर माँ मान गई तो मैं खुश...नहीं मानी तो भी...मैं ही दुःखी...।

तो जब उस बार ‘सौदागर’ वी.सी.आर पर देखे जाने के लिए आई, मैं उस दिन तो नहीं रुक पाई...पर जाने किस काम से माँ को दूसरे दिन ही नानी के यहाँ फिर से जाना पड़ा...। शायद छोटी मौसी को कोई ज़रूरी खरीददारी करनी थी और हर बार की तरह माँ और मौसी चिन्टू की ही तरह मुझे भी नानी के यहाँ छोड़ कर बाज़ार भाग गई...। इस बार उन लोगों की हमेशा वाली दलील बिना मुँह फुलाए मैने सहर्ष स्वीकार कर ली...तुम कहाँ थकती फिरोगी...। घर पर आराम से खाओ-पीओ और चिन्टू के साथ खेलो...।

वैसे तो चिन्टू और मेरा एक-दूसरे के साथ खेलना मुझे बेहद प्रिय था, पर बाज़ार न जाने का मलाल हमेशा मेरे मन में रहता था। ऐसे में चिन्टू महाशय भी मेरे साथ ही मुँह लटका कर कुछ देर मेरी गोद में बैठ कर मुझे ‘प्यारी’ करते थे, फिर सब कुछ भूलभाल कर हम दोनो अपनी दुनिया में मस्त हो जाते थे। उस दिन मेरे मन में अभी भी दोपहर तक रखी मूवी देखने के लालच में ऐसा कोई मलाल पैदा ही नहीं होने दिया...। माँ-मौसी के मुँह फेरते ही मैने मूवी चला ली...। कुछ देर तो चिन्टू बाबू बहुत शराफ़त से मेरा साथ देते रहे, पर जल्दी ही ऊब कर अपनी बदमाशी में जुट गए...जिसमें से नम्बर एक थी...आँगन में रखी बाल्टी का पानी अपने ऊपर डाल कर पहने हुए ही कपड़े को फिर से धुल डालना...। वो नहीं तो फिर किसी भी तौलिया से कमरे में पोंछा लगा कर फिर उसे साबुन से रगड़-रगड़ कर साफ़-सफ़्फ़ाक करने की कोशिश में रिन की पूरी बट्टी का खून कर डालना...।

ऐसे आमतौर पर तो मेरे रहते उनको ऐसा कोई अवसर जल्दी मिलता नहीं था, पर उस दिन मैं उनको सम्हालने के मूड में नहीं थी और वो महाशय मेरे साथ टिक कर मूवी देखने के ख़्याल मात्र से बेज़ार...। ऐसे में उसको बार-बार पास बुलाने के बावजूद जब जनाब इग्नोर मारते रहे, तो खीझ कर मैने कह दिया...न आओ मेरी गोदी में...हम इसको गोद ले लेंगे...(इसको बोले तो विवेक मुश्रान...सौदागर का हीरो...जो जाने चिन्टू को किस एंगिल से छोटा बच्चा दिख रहा था...राम जाने...)

यह सुन कर पहले तो चिन्टू ने मुझे हतोत्साहित करने की भरपूर कोशिश की...ये तो इत्ता मोटा है...तुम गोदी लोगी तो गिर जाओगी...। तुम इसकी दिद्दा थोड़े न हो, जो ये तुम्हारी गोदी आएगा...वगैरह-वगैरह...। मुझे चिन्टू का यह नया रूप देख कर थोड़ा मज़ा भी आने लगा था...पर फिर उसको उत्तेजित होता देख मैने ही हथियार डाल दिए...। हम तो चिन्टू की दिद्दा हैं...उसी को गोदी लेंगे...। मेरा इतना कहने भर की देर थी कि सब कुछ भूल कर चिन्टू झट मेरी गोदी में...। उस दिन तो किसी तरह मैने सौदागर देख ली, पर आश्चर्यजनक रूप से चिन्टू जाने कितने दिनों तक विवेक मुश्रान के लिए अपनी नापसन्दगी जाहिर कर ही देता था...। उसकी किसी भी मूवी का गाना बजते देख कर वह मुँह फेर कर सो जाता था...। पर समय के साथ-साथ उसकी याद में से भी यह किस्सा कहीं गुम गया |

यह किस्सा याद आया तो चलते-चलते एक छोटा-सा किस्सा और...।

एक दिन किसी बात पर नाराज़ होकर चिन्टू ने कुछ हिक़ारत के भाव से हमसे कहा...खुद को बहुत सुन्दर समझती हो क्या...। बन्दरिया लगती हो...। हमने भी बेहद शान्त भाव से उत्तर दिया...अच्छा ! पर सब तो कहते हैं मेरी शक़्ल तुमसे मिलती है...फिर...?
चिन्टू ने बेहद गम्भीरता से इस बात का चिन्तन-मनन किया...एक नतीज़े पर पहुँचे...बेहद आत्मीयता से मेरी गोद में आकर बैठ कर मेरा चेहरा गौर से देखा, और बोले," नहींऽऽऽ...वैसे लगती तो बहुत सुन्दर हो...।"



                    (किसी नई शरारत के बारे में बेहद शरीफ़ाना अंदाज़ में सोचते हुए चिंटू महाशय...)

कभी सोचा है आपने...जब हम अकेले होते हैं, कौन होता है उन पलों में हमारे साथ...? बाकियों का तो पता नहीं, पर मेरे अकेलेपन में मेरी यादें होती हैं जो किसी सच्चे संगी-साथी सा आकर चुपके से हाथ थाम लेती हैं । मैं भी तहे-दिल से लपक कर उन्हें अपने सीने से लगा लेती हूँ...। एक वो ही तो हैं जो अपने साथ के बदले कुछ नहीं माँगती...कुछ नहीं चाहती...बस देती ही हैं...। कुछ खट्टे-मीठे पल फिर से जीने का मौका...।

घर में सबमर्सिबल का काम चल रहा है आजकल...सो घर के कामकाज़ से फ़ुर्सत पाकर थोड़ा उधर भी निगरानी करनी ही पड़ती है न...। सो ज़्यादातर तो उस समय कुछ पढ़ने की कोशिश करती हूँ, पर आज जाने क्यों उसमें कुछ खास मन रम नहीं रहा था । तभी जैसे मूड सेवियर की तरह मेरी छोटी मौसी का फोन आ गया । बातचीत के दौरान कुछ पुरानी बातें क्या उठी, फोन रखने के बहुत देर बाद तक उनसे जुड़ी अनगिनत यादों ने मेरा दामन इस तरह थामा रहा कि लगा, आज उनसे आप सबका भी परिचय करा ही दूँ...।

परिवार की छः बहनों में से पाँचवी और मेरी पाँच मौसियों में से चौथे नम्बर की मेरी सीमा मौसी, जिन्हें बाकी सारी मौसियों की तरह ही सीमा आँटी बुलाती हूँ, परिवार में शायद सबसे सीधी हैं । सीधी होने के बावजूद ज़िद्दी भी कम नहीं । सब कहते थे कि अगर सीमा आँटी खुद की निगाह में सही हैं तो भगवान भी उनको डिगा नहीं सकते...।

पूरे परिवार में, अपनी सब बहनों में सीमा आँटी ही रही जो शादी होने तक जितनी देर घर में रहती थी, एक छाया की तरह नानी के साथ लगी हुई उनके घरेलू कामकाज़ में हाथ बँटाती थी । पर हाय रे उनकी क़िस्मत...! किसी गड़बड़ी पर नानी की सबसे ज़्यादा कोपभाजन भी वही बनती थी । सीधा-सा कारण...नानी उनको उनकी ग़लती समझाने में ऐड़ी-चोटी का ज़ोर लगा देती थी, और वो अधिकाँश मामलों में खुद को सही साबित करने में पसीने बहा देती...। न नानी डिगती, न वो...। इस चक्कर में वे नानी से कई बार धौल-धप्पे भी खा जाती...पर ज़्यादा देर तक मुँह फुलाए रहना उनके बस की बात नहीं थी और एक एफ़ेशियन्ट असिस्टेन्ट की तरह उनके बिना नानी का काम भी नहीं चलता था ।

मेरी सीमा आँटी हर मामले में बहुत कान्फ़िडेण्ट रहती हैं...। इस अनोखे कॉन्फ़िडेन्स को पाने के लिए उनका एक ही मूलमंत्र...चाहे भले ही तुमको सामने वाले की तुलना में कम आता हो, पर कभी इस बात को अपने पर हावी न होने दो...। ये मान कर चलो कि तुमको नहीं, सामने वाले को अल्प-ज्ञान है...। अड़ी रहो अपनी बात पर...। देखना, अन्त में सामने वाला तुम्हारी जीत स्वीकार कर ही लेगा...।

वैसे परिवारजनों ने कभी उनकी ऐसी सीखों को गम्भीरता से तो नहीं लिया, पर मेरी भुलक्कड़ माँ को यह सीख एक बार बहुत काम आई थी । हुआ यूँ कि कुछ साल पहले माँ अपनी नज़र की जाँच के लिए हमारे फ़ैमिली आई स्पेशलिस्ट डॉ. जैन के पास गई । मामला पास की दृष्टि जाँचने का आया तो डॉक्टर साहब ने साधारण तौर पर माँ को अंग्रेज़ी में लिखा कार्ड पकड़ा दिया । तीन-चार लाइन तो माँ धाराप्रवाह पढ़ गई, पर अन्तिम लाइन में जाने कौन-सी विचित्र स्पेलिंग वाला शब्द था, जिसके उच्चरण को लेकर माँ अचानक थोड़ी सशंकित हो उठी । वो जब तक मन-ही-मन तय कर पाती कि उसे किस प्रकार उच्चारित करें कि डॉक्टर साहब थोड़े अधीर हो उठे । माँ थोड़ी असहज होने लगी । इतने सोफ़िस्टिकेटेड ढंग से बैठी महिला शब्द ग़लत बोले, कैसा लगेगा...? सहसा उनके मन के किसी कोने में सीमा आँटी का दिया यह अमूल्य ज्ञान जाग्रत हो उठा । उन्होंने पूरे कॉन्फ़िडेन्स से कहा,"दिखाई नहीं दे रहा डॉक्टर साहब...।" डॉ. जैन ने कई नम्बर बदले, माँ उस शब्द तक आते-आते अपनी बात पर अड़ जाती...। नहीं दिखाई दे रहा माने नहीं दिखाई दे रहा ।

डॉ. जैन तीन-चार बार नम्बर बदल-बदल कर आखिरकार हार मान ही गए । बिना बोले उन्होंने सबसे पहले वाला नम्बर लगाया, माँ के हाथ से अंग्रेज़ी वाला कॉर्ड लिया और हिन्दी वाला पकड़ा दिया । माँ विराम...अल्प विराम...अर्द्ध विराम के लिए भी अटके बिना धाराप्रवाह एक साँस में सारा कच्चा-चिठ्ठा बाँच गई । अब जाकर जैन साहब समझे कि नज़रें क्यों हर नम्बर के पीछे से देखने से इंकार कर रही थी । पर राज़ न उन्होंने खोला, न माँ ने...। विजयी भाव से नम्बर लेकर घर आ गई माँ ने हर सदस्य को हास्य-रस से सराबोर कर दिया और ऐसे में सीमा आँटी की गर्वीली मुस्कान देखते ही बन रही थी ।

मेरी सीमा आँटी बहुत सारे विचारों में अक्सर एक साथ डूब जाया करती थी । अब एक बेटी की माँ बनने के बाद शायद इस आदत में कुछ बदलाव आया या नहीं, उतना पक्का मैं नहीं बता सकती । पर उनकी इस हड़बड़िया-सी आदत का एक मज़ेदार किस्सा सुनाए बग़ैर मुझे तो आज चैन नहीं मिलने वाला...।

बहुत सही से याद नहीं कि कब की बात है, पर उनकी किसी परीक्षा के रिज़ल्ट निकलने के बाद की घटना है यह...। फ़र्स्ट आई थी वो, तो बेहद प्रफ़ुल्लित मन से वे सहेलियों के साथ बोलती-बतियाती अपनी ही धुन में मगन घर आ रही थी, कि सहसा उनकी एक सहेली की निगाह माँ दुर्गा के मन्दिर पर पड़ी । वो बोली...यार सीमा, तुम तो माँ दुर्गा की भक्त हो न...? इतना अच्छा रिज़ल्ट आया है, कम-से-कम माँ को सिर तो नवा दो...। मौसी ने उत्साहतिरेक में खाली हाथ दर्शन करने की बजाए बगल की दुकान से नारियल भी ले लिया । बेहद आह्लादित मन से भीड़ में रास्ता बनाती वे अन्दर पहुँची और एक झटके से बिना कुछ सोचे-समझे मूर्ति के सामने नारियल फोड़ कर एक ज़ोर का जयकारा लगाया...जय माँ दुर्गे...। आसपास के लोगों ने चौंक कर उनकी ओर देखा तो उनकी उसी सहेली ने धीरे से उनको टहोका,"सीमा...देख तो लिया करो पहले...। ये माँ दुर्गा नहीं, हनुमान जी हैं...। माँ की मूर्ति वो बगल वाली है...।"

सीमा आँटी ने आँख खोल कर ध्यान से सामने की मूर्ति को पहचाना और बहुत ही सहज भाव से हनुमान जी के सामने से सारा नारियल-फूल बटोरा...हाथ जोड़ कर क्षमायाचना करते हुए बोली," सॉरी हनुमान जी...ये आपके लिए नहीं था...माँ के लिए था...। आपके लिए अगली बार ले आएँगे...।" इसके साथ ही वे फिर जगह बनाती हुई माँ के सामने गई, उन्हें वे सारे फूल और नारियल चढ़ाया और उनसे भी लगे हाथ माफ़ी माँग ली,"सॉरी माँ...वो खुशी के मारे ध्यान नहीं दिया न...प्लीज़ डोन्ट माइण्ड...।"

अब हनुमान जी या माता रानी में से किसी ने इस बात का बुरा माना कि नहीं, इसकी वैसे तो कोई पक्की जानकारी नहीं किसी को...पर आपको क्या लगता है...ऐसे निर्मल-सरल मन की बातों का भी कोई बुरा मानता होगा क्या...?

कभी-कभी हमारे साथ कुछ ऐसी घटनाएँ हो जाती हैं, जिनका ज़िक्र हम आम तौर पर किसी से सिर्फ़ इस लिए नहीं करते कि शायद ऐसे खास इंसान दुनिया में अकेले हम ही हैं...। पर फिर अचानक कोई आपको अपने साथ घटी कुछ-कुछ वैसी ही मज़ेदार बात बताता है और तब आप चोरी से भगवान को शुक्रिया बोलते हैं...अकेला नमूना मैं ही नहीं...।
घटना का केन्द्रबिन्दु एक बार फिर माँ ही हैं...। (ऐसी शानदार बातें अक्सर उनके साथ ही क्यों घटती हैं, इसका जवाब किसी के पास नहीं...पर इस घटना का उल्लेख मैं पूर्णतया उनकी सहमति से कर रही...)
बात लगभग नौ-दस साल पहले की है...। शायद अक्टूबर का महीना था...। दिन शुक्रवार था, ये अच्छे से याद है क्योंकि उसी दिन मैं ज़्यादातर चुनमुन को स्कूल से लेते हुए माँ के पास आ जाती थी और फिर इतवार तक वापसी...शनिवार को स्कूल बन्द रहता था...इस लिए...। वैसे चुनमुन का एक स्कूल ड्रेस माँ के यहाँ भी था, ताकि अगर कभी ज़रुरत पड़ती तो चुनमुन को वहीं से स्कूल भेजा जा सके।
दोपहर के खाने के बाद चुनमुन को सुला कर हम दोनो भी अक्सर सो ही जाया करते थे...ताकि नटखट चुनमुन के पीछे भागा-दौड़ी करने की एनर्ज़ी वापस आ सके। उस दिन चुनमुन की नींद जल्दी खुल गई और माँ सो ही रही थी। मैं चुपचाप उसे लेकर बाहर आ गई ताकि उसकी कूदा-फाँदी से माँ की नींद न खुल जाए। गेट पर आए दो मिनट ही हुए थे, कि बगल में रहने वाली मिथिलेश दीदी आ गई। वो एक गवर्मेण्ट स्कूल में शिक्षिका हैं...। मेरी तरह वो भी गॉसिप से ज़रा दूर ही रहती थी, सो अक्सर शाम को जब तक चुनमुन बाकी बच्चों के साथ खेलता था, तब तक हम दोनो गप्पे मार लिया करते थे। एक पंथ, दो काज...। चुनमुन की निगरानी भी होती रहती थी और हमारा टाइम-पास भी हो जाता था।
उस दिन भी हम लोग दुनिया जहान की बातें कर कर के हँस ही रहे थे, कि आँखें मलती हुई माँ बाहर आ गई...। हम दोनो को यूँ बतियाता देख कर हमेशा की तरह शामिल हो जाने की बजाए वो कुछ नाखुश-सी दिख रही थी। हम दोनो ने आलस समझ कर ज़्यादा ध्यान भी नहीं दिया। बाहर आकर उन्होंने आसपास का जायज़ा लिया, फिर मुझसे पूछा,"टाइम देखा है...?"
मैंने बातों के बीच ही सहज भाव से कह दिया,"हाँ...सवा छ होगा...। अभी दस ही मिनट तो हुए हैं बाहर आए हुए...।"
माँ अब भी थोड़ा असहज ही थी,"चुनमुन को दूध दे दिया...? अभी तो चाय भी नहीं बनी...।"
मैंने तब भी ध्यान नहीं दिया,"उसको दूध दे चुके हैं...। आप सो रही थी, इसलिए चाय नहीं चढ़ाई...। अब चढ़ा देते हैं...।" फिर मैंने मिथिलेश दीदी को भी आमन्त्रित कर दिया, चाय के लिए...पर वो तुरन्त ही चाय पी कर निकली थी और ज़्यादा चाय उन्हें नुकसान करती थी, इसलिए उन्होंने साफ़ मना कर दिया। माँ अब उनकी ओर मुख़ातिब हो चुकी थी,"आज छुट्टी है तुम्हारे स्कूल में...?"
दीदी छुट्टी के नाम से मायूस हो गई,"कहाँ दीदी...(मज़े की बात...हम उनको दीदी बोलते थे, उनका बड़ा बेटा हमको...और वो माँ को...घोर कन्फ़्यूज़न...), सोमवार से शनिवार तक खटो...जल्दी छुट्टी कहाँ देते हैं...।"
"हाँ, वो तो है...।" माँ अब भी थोड़ा खोई-खोई सी थी कि तभी सामने से खरे आँटी आती दिखाई दे गई। हाथ में सामान के नाम पर माचिस का एक पैकेट...। हम लोगों को गेट पर देख कर वो भी रुक गई,"आज दिखाई दी हैं आप भाभी जी...वरना ये जब ससुराल रहती है तो आप भी जल्दी नहीं दिखाई देती...। बस चुनमुन के कारण ही निकलती हैं आप...।"
माँ जाने किस विचार में डूबी थी, बस पूछा..."अभी क्या करने निकली थी...।"
आँटी ने कहा, "कुछ नहीं भाभी जी...माचिस खत्म हो गई थी, वही लेने निकली थी...।"
माँ कुछ चौंक गई,"अरेऽऽऽ...इस समय क्यों गई...। हमारे यहाँ से ले लेती न एक डिब्बी...। अभी क्यों परेशान हुई...?"
आँटी माँ का मदद वाला स्वभाव जानती थी, सो खुश हो गई,"अरे, तो क्या हुआ भाभी जी...। इसी बहाने आप सब से मुलाकात हो गई...। अब जा रहे, चाय बनाने...।"
पीछे से तब तक मैंने बोल दिया,"आँटी, हम बनाने जा रहे चाय...। आ जाइए...अंकल जी का कप हम दे आते हैं...।"
आँटी ने हामी भरते हुए कहा,"बनाओ...हम अंकल जी को बोल कर आते हैं...।"
मुझसे ज़्यादा मेहमाननवाज़ माँ हैं...पर उस पल उन्होंने कुछ अजीब नज़रों से मुझे देखा..."चाय चढ़ा कर चुनमुन का कपड़ा तो निकाल दो...या बातें ही करती रहोगी...?" फिर वे वापस दीदी की ओर मुड़ी,"तुम नहीं तैयार हुई...?"
दीदी अब तक कुछ संशय में आ चुकी थी। उन्होंने गौर से माँ को देखा, फिर अपनी आदत के हिसाब से उन्हें छेड़ते हुए मुझसे बोली,"ज़रा चेक करो...सब ठीक है न...?"
अब तक माँ के इस अनोखे-से व्यवहार से शक तो हमको भी हो चुका था, इसी लिए डाइरेक्ट मैदान में आ गए,"आप क्या समझ रही हैं अभी...? चुनमुन का कौन सा कपड़ा निकालना है...और ये दीदी को कहाँ भेज रही तैयार कर के...?"
माँ अब भी कुछ नहीं समझ पाई थी। उन्होंने फिर हमको ऐसे देखा जैसे हम सीधे मंगल ग्रह से आए हों,"क्यों, स्कूल नहीं भेजना क्या उसे...? और मिथिलेश का भी तो स्कूल खुला है न...उसे देर नहीं हो जाएगी...?"
सारा मामला समझ में आते ही हम और दीदी एकदम ठहाका मार कर हँस पड़े...। हल्का सर्दी की शुरुआत का समय था, सो शाम के छ बजे भी वैसा ही धुंधलका दिखता था, जैसे सुबह के छ बजे...। बहुत गहरी नींद से जागी हुई माँ समझ नहीं पाई थी कि वो शाम को सो कर उठी हैं या सुबह...। उनके नाखुश नज़र आने की बस इतनी सी वजह थी कि उन्हें लग रहा था कि बातों में लग मैं अपनी ज़िम्मेदारी भूल रही थी...। बड़ी मुश्किल से हँसी रोक कर जब माँ को बताया...ये सुबह नहीं, शुक्रवार की शाम है...तो उनकी हँसी हम तीनों में से सबसे ज़्यादा ज़ोरदार थी...।

(इस पोस्ट को लिख पाने का पूरा क्रेडिट दिल्ली में रह रहे मेरे छोटे भाई अभि को जाता है, जिसके साथ हाल ही में एक शाम कुछ ऐसा ही कन्फ़्यूज़न हुआ...और तब से वो लगातार फोन पर ज़िद किए जा रहा, इस घटना को एक ब्लॉग-पोस्ट के रूप में लिख डालने की...। वैसे इतना पता है, अगर वो लिखता, तो इससे बहुत बेहतर लिख पाता...पर चश्मदीद गवाह होने के नाते इसे मुझे ही लिखना पड़ा...।)