कही-अनकही

विशेष- आज माँ के लिए कुछ अपनों की बातों और यादों के सिलसिले में प्रस्तुत है, मेरी बेहद खास और प्यारी सहेली- शिखा शुक्ला के मन की बातें...। शिखा मेरे बचपन की वो सहेली है, जिससे उम्र के एक काफ़ी आगे के पड़ाव पर आकर ही मिलना हो पाया। हम संपर्क में थे, बातें करते थे...लेकिन फिर भी मज़े की बात यह थी कि इन सबके बावजूद हमारे घर (मायके) कितने करीब हैं, यह पता चलते-चलते भी समय लग गया। शिखा का मायका मेरे ननिहाल के ठीक सामने है...और यह भी तब पता चला जब मेरा इसके साथ पहली बार कहीं निकलने का प्रोग्राम बना। नानी के घर के पास के एक शिव-मंदिर पर मिलने और फिर वहीं से साथ चलने के प्लान के कारण मैं पहले तो माँ के साथ ननिहाल गई, फिर तय समय पर माँ मुझे नियत जगह तक लेकर पहुँची। इसके पीछे मेरी बेहद सतर्क और नर्वस स्वभाव वाली माँ का मुख्य मकसद था कि जिस लड़की के साथ उनकी बेटी पूरे दिन के लिए कहीं घूमेगी, उससे वह खुद भी मिल तो लें। शिखा ने माँ को ड्राइविंग सीट पर बैठे देखा, तो उसके मुस्कराते-प्यारे से चेहरे पर एक आश्चर्य उभर आया...आंटी, आप ड्राइविंग करती हैं? माँ ने भी हँसकर ‘हाँ’ कहा और फिर यूँ ही पूछ लिया... तुम्हारा घर यहीं कहीं पास में है क्या? शिखा ने मुड़कर अपने घर की तरफ इशारा किया...वो, सामने...जिस घर पर लाल रंग वाला झंडा दिख रहा न, वही है मेरा घर...। मैं अचानक चहक उठी...अरे! उसके सामने वाला वो घर ही तो मेरी नानी का घर है...। और लो! पता चला, सब एक-दूसरे को बरसों से जानते हैं। सच कहूँ, तो इस बात से सबसे ज़्यादा निश्चिंत माँ हो गईं...।

उसके बाद का दिन और जब तक माँ रहीं, तब तक का दिन...अगर मुझे सहेलियों के साथ कहीं भी जाना होता था और ज़ाहिर था, हम सब आलसी सहेलियों का कहीं जाने-आने का कार्यक्रम सिर्फ शिखा के आने पर ही बन पाता था, तो ऐसे में बस शिखा का मेरे साथ में होना ही माँ की निश्चिंतता के लिए काफ़ी होता था। यहाँ तक कि कभी देर भी होने लगती, तो मेरा बस इतना कहना भर काफ़ी होता था...मम्मी, शिखा भी साथ है।

शिखा के कारण ही मेरी सहेलियों का मेरे घर आना और माँ के साथ समय बिताने की भी कुछ बेहद खूबसूरत यादें बन पाई। सच कहूँ तो शिखा हम सब सहेलियों के लिए फेविकोल की तरह है, जब भी मिलती है, हम सबको अपने साथ मजबूती से जोड़ लेती है।

माँ से कम मिल पाने के बावजूद मेरी इस प्यारी सखी का उनके साथ एक अलग-ही तरह का अपनापन था। माँ इसकी हर पोस्ट, हर रील और हर शेरो-शायरी ज़रूर देखती थी...और इसकी हर एक चीज़ को देखकर बिल्कुल उसी तरह खुश होती थीं, मानो यह भी उनकी ही बेटी हो। शायद यह मन का ही नाता था कि माँ के जाने के दो महीना पहले ही कानपुर आने पर इत्तेफाकन ही इसने उनके साथ न केवल लगभग पंद्रह-बीस मिनट का समय बिताया, बल्कि उतनी ही देर में उनसे जाने कितनी बातें भी कर डाली।

मुझे पता है, माँ जहाँ कहीं भी होंगी, मेरे साथ-साथ शिखा की भी हर सफलता, हर उन्नति पर उसी तरह खुश होते हुए उसे भी अपना प्यार और आशीर्वाद ज़रूर भेजती होंगी।

-प्रियंका   

                      प्रेम आंटी की याद में

                                         -शिखा शुक्ला

माँ के हाथों उनका कहानी संग्रह 'बाबूजी का चश्मा' लेते हुए शिखा

कुछ लोग जीवन में एक खुशनुमा हवा के झोंके से आते हैं, बुझे हुए चेहरे पर अपनी बातों से ताज़गी महसूस करवाते हैं, खूबसूरत पल और मीठी यादें दे जाते हैं l चाहे कुछ ही पल उनके साथ बिताएँ हों हमने, जीवन के उन सुंदर पलों में होते हैं जो जीवन भर याद रहते हैं l प्रेम आंटी भी उन खास लोगों में थीं मेरे लिए l आंटी मुझे प्रियंका जैसी दोस्त के माध्यम से मिली ज़रूर क्योंकि उसकी प्यारी माँ थीं लेकिन मुझ से उनका एक अलग ही दिल का कनेक्शन था, बेहद प्यारा वाला l आन्टी को जब पहली बार मिली तब वो प्रियंका को मेरे पास कार से छोड़ने आई थीं, बात तो ज़्यादा नहीं हुई उनसे लेकिन उनका कांफिडेंस देख कर मेरे चेहरे पर खुशी व रेस्पेक्ट वाले भाव आ गये l उसके बाद जब भी मैं आन्टी जी से मिली एक अनोखा तेज़ दिखता था, बेहद स्मार्ट पर्सनैलिटी और aura था उनका l बहुत बार कॉल पर बात हुई उनसे, इतनी फ़िक्र रहती थी उन्हें मेरी बिल्कुल जैसे प्रियंका की रहती होगी, हमेशा मुझे अपना ख्याल रखने की सलाह देती थीं, बिल्कुल माँ की तरहl  प्रियंका मेरे साथ कहीं भी जाती बेफिक्री से भेज दिया करती थीं, कितनी लेट भी हम लौटें डाँट नहीं पड़ती थी, हाँ सावधान रहने की सलाह हम दोनो को मिलती थी, ज़ाहिर सी बात है l उनकी लिखी हुई किताब 'बाबूजी का चश्मा' उन्हीं के हाथों से पाकर बच्चों जैसी खुश हुई थी मैं क्योंकि वो इतनी महान लेखिका थींl जितनी बड़ी लेखिका, उतनी ही सरल और सौम्य थीं हमारी प्रेम आन्टी l बहुत सारी खूबसूरत यादें हैं आन्टी की जिन्हें मैं सदा अपने मन में प्रेम से सहेजे रहूँगीl प्रियंका और मेरा दोस्ती से बढ़ कर मन का और अब तो माँओं भी रिश्ता हो गया है l हम एक दूसरे के माध्यम से माँ को अपनी बातों में याद करते रहेंगे l प्रेम आन्टी आई लव यू, विल आल्वेज़ लव यू , आप हम सब पर अपना प्यार सदा बनाए रखना ❤🙏

आपकी प्यारी शिखा ❤

 विशेष- एक बहुत ही शांत, हँसमुख और विनम्र स्वभाव के श्री शराफ़त अली खान, जिन्हें मैं शराफ़त अंकल कहती हूँ, उनके साथ व्यक्तिगत जीवन की बहुत कम यादें ही मेरे पास हैं। जिस दौर के अपने कानपुर-प्रवास का ज़िक्र उन्होंने किया है, उस समय गोष्ठी से इतर भी किसी रविवार या शनिवार को उनके मेरे घर में आने की कुछ-कुछ याद मुझे है। उनके आने पर भी मैं ज्यादातर अपने में मस्त रहती थी, कई बार बस नमस्ते करके, मामूली से हालचाल को बताकर मम्मी-पापा के पास उनको बैठा छोड़कर मैं अपने कमरे में चली जाती थी (ज़ाहिर है, हालचाल मे- पढ़ाई कैसी चल रही है, जैसा ही कुछ होता था) फिर भी उनके द्वारा पहले और बाद के भेजे पत्रों को पढ़ते हुए मैं उनसे अच्छे से वाकिफ़ भी थी। कानपुर से जाने के बाद भी बहुत समय तक पापा और माँ से उनका पत्र-व्यवहार चलता रहा। उस समय के दस्तूर के हिसाब से उन पोस्टकार्ड्स और अन्तर्देशीय पत्रों में पारिवारिक हालचाल भी साझा होते थे। उनकी बड़ी बेटी के जन्म के बाद उनका लिखा वो पोस्टकार्ड अभी भी मुझे याद है, जिसमें उन्होंने उसका नाम प्रीति रखने की सूचना दी थी। उस छोटे से पत्र में भी जो आत्मीयता और पारिवारिकता की खुशबू थी, वो आज भी मुझे महसूस होती है। सौभाग्य से शबाना आंटी के रूप में उनको सचमुच अपनी soulmate ही मिली हैं। शबाना आंटी से अभी तक सामने से मिलना भले ही नहीं हो पाया, लेकिन माँ और मेरी अक्सर उनसे भी फोन पर या विडिओ पर जब भी बात होती थी, बेहद अपनापन महसूस होता रहा।

जीवन के अलग-अलग रोल्स को बखूबी निभाने वाले एक बहुत प्रतिष्ठित और सशक्त लघुकथाकार श्री शराफ़त अली खान जी सबसे पहले व्यक्ति थे, जिन्होंने मेरे कहने पर तुरंत ही माँ के लिए अपनी यादें लिखकर मुझे भेजी। लेकिन जैसे कि उनके व्यक्तित्व की सरलता के मद्देनजर मैं ‘यथार्थ’ की वर्चुअल गोष्ठी में भी उनको अपनी बात कहने के लिए आमंत्रित करते समय अक्सर कहती थी- Last, but Not the least- उसी तरह माँ के लिए एक साहित्यकार की यादों की इस आखिरी किस्त को बेहद सम्मान और अपनेपन के साथ प्रस्तुत कर रही हूँ...।

लेकिन हाँ, व्यक्तिगत यादों की लड़ी में तो अभी भी बहुत कुछ है...सो पिक्चर अभी बाकी है, दोस्तों!

-प्रियंका

                 मैं वायदा पूरा न कर सका

                                                                 शराफ़त अली ख़ान

आदरणीया 'प्रेम गुप्ता मानी जी से मेरा पत्राचार संभवतः 1986-87 से शुरू हो गया था। उन दिनों कानपुर से वह "यथार्थ" नामक एक स्तरीय साहित्यिक पत्रिका का प्रकाशन किया करती थीं। जिसका लगभग प्रत्येक अंक मुझे मेरे बगरैन, बदायूं के पते पर भेजा करती थीं।

संयोग से मेरा चयन वन विभाग में वन दारोगा पद पर हो गया और मुझे 11 माह के प्रशिक्षण पर कानपुर के किदवई नगर स्थित "वानिकी प्रशिक्षण संस्थान" जाने का आदेश मिला तो मुझे मानी जी की याद आई। कानपुर मैं कभी नहीं गया था और कानपुर में मानी जी के अतिरिक्त मेरा कोई परिचित नहीं था, इसलिए मैंने प्रशिक्षण पर जाने से पूर्व एक पोस्टकार्ड मानी जी को लिखा कि मैं कानपुर आ रहा हूं। जनवरी 1989 के प्रथम सप्ताह में मैं कानपुर के किदवई नगर, तारबंगलिया स्थित वानिकी प्रशिक्षण संस्थान पहुंच गया। एक दिन मैं मैस से खाना खाकर हॉस्टल की तरफ जा रहा था तभी एक स्कूटर मेरे पास आकर रुका। स्कूटर पर बैठे सज्जन ने मेरे ही बारे में पूछताछ की। वह दरअसल प्रेम गुप्ता मानी जी के पति श्री गोपालजी गुप्त जी थे। एक दिन तय समय पर मैं उनके साथ उनके आवास जो कि संस्थान के पास ही था, मानी जी से मिलने गया। मानी जी प्रत्येक माह के किसी शनिवार को अपने आवास पर एक साहित्यिक गोष्ठी का आयोजन किया करती थी; चूंकि उनका आवास मेरे संस्थान के पास ही था। इसलिए मैं ऐसे हर शनिवार मानी जी के आवास पर गोष्ठी में सम्मिलित होता। गोष्ठी में साहित्य जगत के नामचीन लेखक जैसे श्री रमेश खुराना स्वप्न, अमरीक सिंह दीप, कैलाश चंद शर्मा आदि अनेक लेखक इकट्ठा होते । प्रत्येक अपनी सप्ताह में लिखी रचना सुनाता और सभी उस पर चर्चा करते। उनकी एक दुबली पतली लंबी सी 10-12 साल की बेटी थी, जो अक्सर गोष्ठी में आते-जाते दिख जाती थी। आज हिंदी कथा जगत उस लड़की को प्रियंका गुप्ता के नाम से जानता है।

कानपुर से आने के बाद नौकरी में व्यस्तता के बावजूद यदाकदा मानी जी से संपर्क बना रहा उन्होंने भी समय- समय पर अपनी प्रकाशित पुस्तकें मुझे भेजीं। जिनमें से उनका भेजा हुआ कहानी संग्रह " बाबूजी का चश्मा" आज भी मेरी निजी लाइब्रेरी में शोभा बढ़ा रहा है। 11 माह के प्रशिक्षण के बाद मुझे दोबारा कानपुर जाने का अवसर नहीं मिला।

कोरोना काल के बाद एक बार पुनः यथार्थ संस्था सक्रिय हो गई। मानी जी और प्रियंका जी ने यथार्थ के माध्यम से अब वर्चुअल गोष्ठी के आयोजन का शुभारंभ किया। इसमें उन्होंने मुझे भी आमंत्रित किया। महीने में करीब एक दो बार रविवार को साहित्यिक गोष्ठी नियमित रूप से चलती रहीं। अब यथार्थ में और भी नए-नए लेखक- लेखिकाएँ शामिल हो चुकी थीं। गोष्ठी में एक लेखक या लेखिका की एक कहानी सुनी जाती । फिर उस पर सभी लोग बारी-बारी से अपनी टिप्पणी देते। गोष्ठी में मानी जी भी सक्रिय भूमिका निभाती रहीं।

एक दिन मानी जी का फोन आया। उन्होंने " परिंदे" पत्रिका में मेरी कहानी "बिगड़ी हुई लड़की "पढ़ी थी। उन्होंने कहा कि मैं तो समझती थी कि आप केवल लघुकथाएँ ही लिखते हैं, आपने तो बहुत अच्छी कहानी लिखी है। बहुत ही अच्छी लगी तो मैंने कहा कि मैंने कहानियाँ तो लिखी हैं, मगर बहुत कम । इसलिए लोगों को पता नहीं है। उन्होंने कहा कि कोई किताब छपी हो तो भेजिएगा। मैंने बताया कि मेरा हाल ही में एक आत्मकथात्मक संस्मरण की पुस्तक "जो कुछ याद रहा" छपी है, जो मैंने आपको भेजी है। उन्होंने फौरन प्रियंका से पूछा कि क्या वह किताब आई है? प्रियंका ने पुस्तकों में से किताब निकाल कर मानी जी को दी। पुस्तक में मैंने मानी जी के बारे में भी लिखा था। किताब पढ़ कर मानी जी ने फिर फोन किया और बहुत ही प्रसन्नता प्रकट की। पुस्तक पर काफी कुछ बातें हुई, बरेली और यहां के साहित्यकारों के बारे में भी पूछा। फिर मुझसे एक वादा लिया कि मैं इसी तरह की कोई कहानी 15 दिन के अंदर उन्हें लिखकर भेजूं। मैंने उनसे वादा तो लिया मगर फिर 15 दिन बाद ही एक मनहूस खबर मिली की मानी जी इस नश्वर संसार को छोड़ गईं और मैं अपना वादा भी पूरा न कर सका।

- शराफ़त अली ख़ान

विशेष- हम कब, कहाँ और किससे कैसे मिलकर एक स्नेहासिक्त बंधन में बंध जाएँगे, यह हमें नहीं पता होता। अस्सी के दशक में माँ द्वारा गठित और संचालित कथा-साहित्य को समर्पित साहित्यिक-संस्था- यथार्थ- में नए-पुराने से लेकर देश भर के कई स्थापित साहित्यकारों ने समय-समय पर शिरकत की...कुछ ने तो अपने लेखन की शुरुआत ही ‘यथार्थ’ से की और आगे चलकर साहित्याकाश पर चमके भी...। कुछ लेखक आए, कुछ चले गए...कुछ दूर जाकर भी ऐसे जुड़े रहे मानो कभी कहीं गए ही नहीं थे। उन्हीं तमाम लेखकों जैसे ही बहुत बाद में एक लेखिका के तौर पर ‘यथार्थ’ में आई मीना जी कब और कैसे पारिवारिक स्तर पर भी हमसे जुड़ गई, पता ही नहीं चला। शांत, विनम्र, अपने अंदर बहुत कुछ समेटे हुए- लेकिन उसे अपनी समग्रता में बाहर निकालने में संकोच करने वाली, एक मृदुभाषी महिला के रूप में जानी जाने वाली एक सशक्त कहानीकार मीना जी भी मानी जी के लिए अपनी भावनाओं को प्रस्तुत करने से स्वयं को रोक नहीं पाई।

आज प्रस्तुत है हिन्दी व भोजपुरी में समान रूप से अधिकार रखते हुए दोनों भाषाओं में सृजनरत कथाकार मीनाधर पाठक के दिल की बात...प्रेम गुप्ता ‘मानी’ के लिए...।

-प्रियंका

    एक स्नेहिल और सशक्त कलमकार का जाना
                 -मीनाधर पाठक

उस समय गोष्ठियों में जाना मेरे लिए ऐसा ही था जैसे बचपन में मेला जाना। उस मेले में तमाम तरह की चीजें देखने और खाने को मिलती थी। इस समय गोष्ठियों में नए-नए लोगों से भेंट और नई रचनाओं को सुनने का अवसर। मेरी आँखें चमक उठी थीं, बाद में मेरे पास प्रियंका का फोन भी आया। उस दिन पहली बार प्रियंका से बात हुई। प्रियंका ने अपनी संस्था ‘यथार्थ’ के बारे में पूरी डिटेल से मुझे जानकारी दी थी और अगले दिन होने वाली ‘यथार्थ’ की गोष्ठी में आमंत्रित किया था। मैं सहर्ष तैयार हो गई थी। 

अगले दिन जब मैं पहुँची तब गोष्ठी आरम्भ हो चुकी थी और कथा पाठ चल रहा था। मैंने एक दृष्टि वहां बैठे लोगों पर डाली। शशि श्रीवास्तव दीदी के सिवा कोई भी जाना पहचाना चेहरा वहाँ उपस्थित नहीं था। यहाँ तक कि किसी कारणवश उस गोष्ठी में स्वयं आदरणीय अमरीक सिंह दीप जी भी नहीं थे। मैं शशि दीदी की तरफ़ बढ़ गयी। वहां सभी की निगाहें मुझ आगंतुक पर टिक गयी थीं क्योंकि मैं भी उनके लिए अपरिचित थी। चूँकि मैं चलती गोष्ठी के बीच पहुँची थी, इसलिए मैंने संकेतों में शशि जी को अभिवादन किया और उनके इशारे पर उन्हीं के करीब चुपचाप बैठ गयी।

कहानी तो पहले से आरम्भ थी, सो मुझे समझ नहीं आ रही थी। मैं वहाँ बैठे सभी के चेहरे देख रही थी और सभी को बहुत बड़ा और स्थापित साहित्यकार मान, स्वयं को उनके बीच पाकर भाग्यशाली समझ रही थी, जबकि तब तक मेरी कुछ कहानियाँ लमही, कथाक्रम, निकट आदि पत्रिकाओं में प्रकाशित हो चुकी थीं और 92.07 fm पर मेरी कहानी ‘कहानी प्रतियोगिता’ में सम्मानित भी हो चुकी थी। खैर...

पढ़ी जा रही कहानी लम्बी थी और उसके समापन पर उस पर होने वाली समीक्षात्मक चर्चा को अल्पाहार हेतु कुछ समय के लिए रोक दिया गया था। 

तभी एक प्यारी सी लड़की मेरे पास आई और बोली कि आप मीना जी हैं? मैंने मुस्कुरा कर सिर भर हिला दिया। ये प्रियंका थी। उसी ने कहा कि मेरा नाम प्रियंका है और मैंने ही आपको फोन किया था।  आपका नंबर मुझे दीप अंकल (अमरीक सिंह दीप) से मिला था। फिर उसने सभी से मेरा परिचय कराया। तब तक सहायक ने मेज़ पर बिस्किट, नमकीन, मीठे के साथ और भी ढेर सारी चीजें प्लेटों में भर-भर कर लगा दी थीं।

सारी प्लेटें जब लग गईं तब एक भव्य स्त्री ने कक्ष में प्रवेश किया।  वे पहले भी कक्ष में बैठी कथा सुन रही थीं और मेरी दृष्टि घूम घूम कर उनपर अटक जा रही थी, वे सबसे आत्मीयतापूर्वक खाने के लिए आग्रह करने लगीं। मुझसे भी उन्होंने मुस्कराकर नाश्ता लेने को कहा तो मैंने भी चाय और एक नमकीन जीरा बिस्किट उठा लिया था।

मैंने धीरे से शशि जी से पूछा कि ‘मानी जी कौन है?’ हालांकि मैं कुछ कुछ अंदाजा लगा चुकी थी। उन्होंने इशारे से बताया। मेरा अनुमान सही निकला। कान तक गोलाई में कटे और सँवरे केश।  बड़ी-बड़ी आँखें...ललाट पर सुर्ख लाल रंग की बड़ी-सी बिंदी। स्लीवलेस ब्लाउज और करीने से पहनी हुई काली साड़ी में उनका गरिमापूर्ण व्यक्तित्व निखर उठा था। वे सबकी आवभगत में लगी थीं। कभी नमकीन की प्लेट किसी के आगे सरकाती थीं, तो कभी मिठाई की। लगभग दस मिनट बाद चर्चा का आरम्भ हुआ। इसके बीच भी बोले बिना ही वे इशारे से सभी को प्लेट से नाश्ता लेने को कहती रहीं। मैं उन्हें लगातार देख रही थी।

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यह मेरी मानी जी से पहली मुलाकात थी। कार्यक्रम समाप्ति की घोषणा के बाद मेरा उनसे परिचय कराया गया और धीरे-धीरे उनसे स्नेह के धागे प्रगाढ़ होते गए। मानी जी एक स्थापित लेखिका थीं पर व्यवहार में वे कभी अपने लेखकीय कद का एहसास अपने सामने बैठे किसी नवांकुर को नहीं होने देती थीं। वह इतनी मधुर व सरस थीं कि मुझे कभी भी उनसे मिलने में या बात करने में हिचक या संकोच का अनुभव नहीं हुआ। और धीरे-धीरे लेखन से इतर एक मधुर स्नेह का संबंध बनता गया। कई बार फोन पर उनसे मैं अपने मन की बात कह लेती थी। वे भी अनेक बार अपना मन मेरे सामने खोलकर रख देती थीं। मुझे हमेशा उनसे बड़ी बहन का स्नेह और वरिष्ठ होने के नाते लेखन में मार्गदर्शन मिलता रहा। न जाने कितनी बार गोष्ठियों से इतर भी उनसे मिलने गई और हर बार उनके स्नेह की धारा में भीग कर लौटी। ये नेह दिनोदिन बढ़ता रहा। एक बार जब मैं शशि जी के साथ उनके घर पहुँची तब मेरा चेहरा देख कर वे बोलीं, “अरे मीना! तुम्हारी तबीयत खराब है क्या? तुम्हारा चेहरा इतना उतरा हुआ क्यूँ है?”

मैंने उन्हें बताया कि बीमार थी पर अब ठीक हूँ।  मेरा जवाब सुनकर वे हैरत में पड़ गईं, “कहाँ ठीक हो? अपना चेहरा देखो जरा...! पहले से दुबली भी हो गयी हो। और रंग भी दब गया है। देखिये शशि जी, देखिए कैसी हो गयी है? और कह रही है कि मैं ठीक हूँ। तुम्हें परेशानी क्या हुई थी?”

मैंने उन्हें अपनी सारी परेशानी बता दी जो अब ठीक हो चुकी थी परन्तु उन्हें मुझपर भरोसा नहीं हुआ और उन्होंने उसी समय प्रियंका से कुछ होमीयोपैथिक दवाएँ मँगाकर मुझे थमा दीं, “इसे नियम से खाना। इसका कोई साइड इफेक्ट नहीं है...और अपना ख्याल रखा करो...।”

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ऐसी थीं मानी जी। मैं उन्हें दीदी कहती थी। 

उनसे जब भी बात होती थी तो लगता था कि लेखन में नहीं, लेकिन अंदर से कहीं न कहीं हम दोनों एक से थे। 
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एक बार उनका फोन आया कि मीना मैं तुमसे एक राय लेना चाहती हूँ, ये बात अपने तक ही रखना। मैंने कहा कि आप निश्चिंत रहें।
उन्होंने कहा कि मैं ‘यथार्थ’ के बैनर तले कानपुर के कथाकारों को बारी-बारी से सम्मानित करना चाहती हूँ। मैंने कहा कि ये तो बहुत अच्छी बात है दीदी। इस विषय पर हमारी देर तक चर्चा हुई। अंत में ये तय हुआ कि स्त्री कथाकार से सम्मान देना आरम्भ करते हैं। जब हमने नाम गिने और उनका लेखकीय अवदान देखा तो कथाकार शशि श्रीवास्तव जी का नाम निकलकर आया और उनका नाम तय कर दिया गया। ‘यथार्थ’ का पहला सम्मान उन्होंने स्वयं शशि जी की प्रदान किया। इस अवसर पर बहुत से वरिष्ठ कथाकार उपस्थित रहे।  इस बात का ज़िक्र मैंने इस लिए किया कि यह मेरी उनसे आख़िरी मुलाक़ात थी। इस कार्यक्रम को कुछ समय बीत गए। 
 

एक दिन मुझे ख़याल आया कि मानी दीदी से बात किये बहुत दिन हो गए। मैंने तुरंत उन्हें फोन मिला दिया। फोन नहीं उठा। मैं अपने काम में लग गयी। कुछ घंटे बाद फिर से फोन किया। इस बार भी फोन नहीं उठा। मैंने सोचा शायद कहीं व्यस्त होगीं। अगले दिन फिर अपनी दिनचर्या में लग गयी। शाम को शशि जी का फोन आ गया।  मीना, मानी जी का फोन नहीं उठ रहा जरा तुम मिलाओ। तब मैंने उन्हें बताया कि मेरा भी फोन नहीं उठा। न जाने क्यों मन में कुछ आशंका सी उठ रही थी जिसे मैं बार-बार इग्नोर कर रही थी। मन नहीं माना तो मैंने प्रियंका को वाइस मैसेज भेजा, पर वही ढाक के तीन पात। उधर से कोई उत्तर नहीं। मैं और शशि जी दोनों परेशान थे कि क्या बात है जो फोन नहीं उठ रहा है। यहाँ एक बात कहूँगी कि हम दोनों परेशान और चिंतित अवश्य थे पर ऐसा कुछ हो जाएगा, तनिक भी अनुमान नहीं था। 
 

तीन-चार दिन बाद प्रियंका का मैसेज आया कि माँ बीमार हैं। प्रार्थना करें। कलेजा मुँह को आ गया। 
 

किसी तरह उसने मैसेज करके बताया कि माँ अस्पताल में भरती हैं।  मैं रात में ही भागकर गई, पर वे आईसीयू में थीं। मुलाक़ात नहीं हो सकी। मैं प्रियंका को हौसला देकर वापस आ गयी। उसी दिन देर रात भेजा गया प्रियंका का मैसेज मैंने सुबह पढ़ा। वे हमारे लिए अपनी साहित्यिक विरासत छोड़कर संसार से विदा हो चुकी थीं।
 

उनके जाने से जो स्थान रिक्त हुआ वह शायद ही कभी भर सके।  मैं अब भी उनकी तस्वीर भर-नज़र नहीं देख पाती हूँ। अक्सर उनकी आवाज़ कानों में गूँज उठती है। 
 

उनका कथा संग्रह ‘बाबूजी का चश्मा‘ मैंने पढ़ा है। उनके लेखन का स्तर कितना ऊँचा था, यह उनकी कहानियाँ पढ़कर जाना जा सकता है।
 

एक स्नेहिल, सहृदय और सशक्त कलमकार मानी दीदी के परलोक गमन से कानपुर के कथा साहित्य की जो क्षति हुई है वह कभी पूर्ण नहीं होगी।
 

अब मैं प्रियंका में मानी दी को देखती हूँ। वे यहीं हैं। हमारे दिलों में... और हमेशा रहेंगी...।   

मीनाधर पाठक

 विशेष- कानपुर के जिन साहित्यकारों को मैं लगभग अपने बचपन से जानती हूँ, श्री हरभजन सिंह मेहरोत्रा उनमें से एक हैं। स्वभाव से मितभाषी, विनम्र और सादगी-भरे हरभजन अंकल के साथ भी हमारा एक मन का रिश्ता रहा है। साहित्य से इतर पारिवारिक स्तर पर उनसे एक जुड़ाव बना रहा, उसके पीछे शायद एक वजह यह भी थी कि वे आम ज़िंदगी की तमाम उठा-पटक से दूर रहे। साहित्यिक ईर्ष्या से परे रहते हुए वे निरंतर अपने रचनाकर्म में जुटे रहते हैं, यह देखकर अच्छा लगता है। 

अपने इस संस्मरण में उन्होंने मेरी माँ यानि मानी जी और उनके एक संयुक्त उपन्यास लेखन की योजना का ज़िक्र किया है। पता नहीं क्या कारण रहा, लेकिन माँ के जीवन की कुछेक घटनाओं की तरह यह घटना मेरी याददाश्त का हिस्सा नहीं रही। लेकिन हरभजन अंकल का हार्दिक धन्यवाद, जो उन्होंने इस घटना को अपने संस्मरण का हिस्सा बनाकर मुझे भी उससे रु-ब-रु करा दिया। 

यहाँ पर एक बात और भी कहना चाहूँगी...सिर्फ साहित्यकारों या किसी भी विधा के लोगों से नहीं, बल्कि आम जीवन जीने वालों से भी...जो करना चाहते हैं, वर्तमान में ही कर डालिए, वरना कौन जाने वक़्त आपको कभी उस सपने को पूरा करने का मौका ही न दे। 

जैसे कि माँ के भाग्य में शायद अपने नाम से किसी उपन्यास का प्रकाशन देख पाना बदा ही नहीं था। अपने जीवन में, अस्सी के दशक के आखिर में या नब्बे के शुरुआती सालों में माँ ने दो उपन्यास लिखे- आसमान झुकेगा नहीं, और आहना...। आहना को आप बहुत हद तक उनका आत्मकथात्मक उपन्यास कह सकते थे, अगर वह छपने की कगार तक पहुँचा भी होता तो...। 

लेकिन एक बहुत लंबे समय तक अपनी लिखी किसी भी कहानी-कविता-व्यंग्य  को अपने मन में ही हल्का भी कमतर आँक कर उसे फाड़ देने वाली मेरी माँ ने पता नहीं किस पल में तय कर लिया कि वो दोनों उपन्यास जितनी अच्छी तरह से लिखे जा सकते थे, शायद नहीं लिखे गए। फिर क्या था, उनके इस आकलन (?) के चलते उन्होंने दोनों रजिस्टर चिथड़ा करके कूड़े के हवाले कर दिए। 

जैसा कि हमेशा होता था, उनकी रचनाओं की पहली पाठिका तो मैं थी ही, सो मैंने उस समय उनके वो दोनों उपन्यास पढे थे और मेरी जैसी किताबी-कीड़े को तो पाठकीय दृष्टि से उनमें कोई कमी नहीं नज़र आई थी। मैं चाहकर भी उनके सृजन के इस असमय काल-कवलित होने की घटना को रोक नहीं सकी। 

उसके बाद समय-समय पर जब मैं उनसे इस बात को लेकर गुस्सा जाहिर करती, वो बड़ी आसानी से मुझे यह कहकर चुप करा देती कि- मेरी अपनी रचना थी, पूरा उपन्यास मेरे दिमाग में तो है ही, जिस दिन लिखने बैठेंगे, पहले से बेहतर तरीके से लिख डालेंगे...। पर न वो दिन कभी आया और न अब आ पाएगा। यह बात एक कसक की तरह आज भी मेरे मन में टीस उठा देती है... काश! उन दोनों उपन्यासों को किसी तरह मैं बचा पाती तो...?

-प्रियंका 

यातनाओं में खिलते गुलाब

       हरभजन सिंह मेहरोत्रा

मेरे लिए मानी जी के बारे में लिखने के लिए महज़ कुछ पृष्ठ भर लिख देना न्यायपूर्ण नहीं होगा। दरअसल वे मुझे छोटे भाई की तरह मानतीं थी और सारी जिन्दगी वैसा ही ट्रीटमेण्ट करती रहीं।

सच तो यह है कि किसी भी रिश्ते की बुनियाद समाज द्वारा बनाये गये उसूल, रीति रिवाज़ या परम्परागत रस्मों से ही नहीं संभव है। बल्कि सम्बन्धों का निजी जुड़ाव परस्पर स्नेहसिक्त भावनाओं के बल पर पनपता है। बस्स ऐसा ही जुड़ाव भरा भाई-बहन का रिश्ता था हम-दोनों के बीच।  

हालाँकि इस रिश्ते का माध्यम साहित्यकार/लेखक होने की वज़ह से विकसित हुआ। पर कब यह भाई की कलाई में बहन द्वारा बांधी रेशम की डोरी-जैसी पवित्रता साक्षी बनकर हमारे दरम्यान प्रकट हो गई कि इसका इल्म हम-दोनों को ही नहीं हो पाया।  ऐसा भी हो सकता कि यह अहसास मुझे ही विलंब से हुआ हो।  

मुझे याद आ रहा है...एक बार उन्होंने मुझसे द्वय लेखक के रुप में एक उपन्यास लिखने के लिए कहा था। उस समय उनके मुख से जो शब्द निकले थे वे कुछ इस तरह से थे, "हम बहन-भाई मिलकर एक उपन्यास लिखते हैं।" संदर्भ था राजेन्द्र यादव और मन्नू भंडारी लिखित उपन्यास-एक इंची मुस्कान का।  यहीं से उनका आइडिया डेवलप हुआ और हम दोनों ने अपने-अपने ढंग से कथानक के बारे में सोचना शुरु किया। मुझे जहाँ तक याद पड़ता है किसी एक कथ्य को लेकर हमारी सहमति भी बन गई थी। उनका सुझाव था कि उपन्यास का पहला अध्याय वे स्वयं शुरु करेंगी। भला इसमें मुझे क्या आपत्ति हो सकती थी।  लिहाज़ा कुछ बैठकों के बाद हम इस नतीज़े पर पहुँच गये थे कि इसे अब शुरु कर देना चाहिए। उस समय तक मेरे तीन उपन्यास प्रकाशित हो चुके थे। शायद अनायास का दूसरा संस्करण भी आ आ गया था। मुझे ठीक से याद नहीं। मैंने राम स्वरुप द्विवेदी (प्रतिभा प्रकाशन वाले) से इस उपन्यास को लेकर बात भी कर ली थी। जिसे उन्होंने अपनी सहमति भी दे दी थी। इस संदर्भ में उन्होंने मानी जी से मिलने की इच्छा ज़ाहिर की थी। शायद उनके लेखन से परिचय करने का उनका मंतव्य रहा हो। मैंने मानी जी से दिन तय करके प्रकाशक से फलां दिन आने के लिए कहकर दोनों से मुलाकात निश्चित करा दी थी।  पंडित जी इलाहाबाद से आते थे। इत्तेफाक से जब वे मेरे आवास पहुँचे तो पंजाबी के लेखक महेन्दर फारग और अमरीक सिंह दीप भी मौज़ूद थे।  

हम चारों ने घर पर पहले भोजन किया। तत्पश्चात मानी जी के पाण्डू नगर स्थित आवास पर गए। उस दिन यथार्थ संस्था के तत्वावधान में उनके आवास में गोष्ठी का आयोजन भी था। पर पंडित जी के कानपुर आगमन से मैं उस दिन गोष्ठी से अनुपस्थित रहा।  

बहरहाल पंडित जी ने मानी जी से उनके साहित्य को लेकर अनौपचारिक बातचीत की। फिर हमसे लिखे जाने वाले उपन्यास के थीम के बारे में पूछा। मानी जी को शायद प्रकाशक का यह सवाल अनापेक्षित लगा। मुझे याद है वे थोड़ा असहज सी दिखीं थी।  

मैं बोलने में बहुत ही मितव्ययी रहा हूँ। लिहाज़ा चुप्पी साध गया। मानी जी ने मेरी तरफ देखा, "हरभजन जी, आपने इनको कुछ बताया नहीं।"

ठीक से याद नहीं, पर कोई तो कारण था जिससे मुझे महसूस हुआ कि शायद वह नाराज़ हो गई हैं। मैंने इतना ही कहा कि मुझसे इन्होंने कुछ पूछा नहीं। फिर नॉवेल तो अभी लिखा जाना है।" इस पर मेरे ऊपर फारग जी ने भी आपत्ति जताई। क्या कहा यह तो नहीं याद है।  पर मेरा स्विच ऑफ चेहरा देख मानी जी ने सहज होते हुए उपन्यास के थीम के बारे में बताया।

खैर...हम लोग वहाँ से चले आये। रास्ते में पंडित जी ने मुझसे कहा, "थीम में दम नहीं है।"

"नॉवेल तो लिखने दीजिए फिर अपनी ओपीनियन दीजिएगा। आप नहीं छापेंगे...कहीं तो छपेगा।" मेरे विश्वास को देखते तीनों चुप हो गये।

शायद हफ्ते भर बाद रामस्वरुप जी का खत मिला जिसमें उन्होंने लिखा था- उपन्यास लिखिए, मैं छापूंगा। मेरे लिए यह बहुत बड़ी खबर थी। अभी उपन्यास लिखा नहीं और प्रकाशन की स्वीकृति भी मिल गई।

डुगडुगी पीटने वालों ने यह खबर शहर के साहित्यिक हलकों में प्रसारित कर दी कि प्रेम गुप्ता मानी और हरभजन सिंह मेहरोत्रा मिलकर एक उपन्यास लिख रहे हैं, जो इलाहाबाद से प्रकाशित हो रहा है। कहीं यह भी बात सुनने में आया कि दोनों कोई रोमानी उपन्यास लिख रहे हैं। ज़ाहिर-सी बात है इसे स्वस्थ स्पर्धा के रुप में किसी ने नहीं लिया। अब इसके लिए क्या कहें। उल्टी-पुल्टी चर्चाएँ सुन मेरी तो हिम्मत जवाब देने लगी। मैंने जब मानी जी को लोंगों की ऐसी प्रतिक्रियाओ़ से अवगत कराया तो उन्होंने मुझे चुनौती स्वरुप अपना कार्य सिद्ध करने के लिए प्रेरित किया। उनसे मिले बूस्टर ने अपना असर दिखाना अभी शुरु ही किया था कि एक भयानक दुर्घटना ने मुझसे मेरे डैडी को छीन लिया। उस घटना के तीव्रगामी असर ने हमारे जीवन को बुरी तरह से त्रस्त कर दिया। माँ ने हम बच्चों की पीड़ा को और अधिक बढ़ावा देने के भय से अपने पति को खोने के दर्द को अन्दर आत्मसात् कर लिया।  वे न रोईं, न कोई स्यापा करने का नाटक किया। बस्स पीड़ा का ज़हर पीतीं रहीं और एक दिन हाईपर टेंशन से दिमाग़ की कोई नस में पैच पड़ गया। माँ तो बावरी हो गई। बड़ी बहन भी एक मानसिक आघात के चलते बिस्तर पर आ गई। बीच वाली बहन की अपनी गृहस्थी थी और दिल्ली रहती थी। उसने किसी तरह अपने आपको सहेज लिया। परन्तु मैं भी उस हादसे के दंश से छह महीने घर बैठा रहा। मतलब...ड्यूटी करना तो एक मजबूरी और आर्थिक पहलू से जरुरी था। पर मिलना-जुलना और लिखना-पढ़ना सब शून्य हो गया। पिता का होना घर की छत जैसे होता है, जब वो छत ही सिर में ना रहे तो कोई कैसे महफ़ूज रख सकेगा अपने और अपनों को।  छह महीने मैंने जिस अकेलेपन में काटे, वे उन यहूदियों को गैस चेम्बर में ठूँसकर मौत की नींद सुला देने जैसे थे। कोई भी हमारे पास नहीं फटकता था, जैसे हम अभिशप्त हों। हाँ, प्रेम गुप्ता मानी और गोपाल जी गुप्ता दो-तीन दफ़े घर पर आये।  मेरे ड्यूटी पर होने के बावजूद भी गुप्ता दंपत्ति ने मेरी माँ और बहन के अकेलेपन को घण्टों साथ बैठकर शेयर किया।  दोस्त बहुत बड़ी मलहम होता है ज़ख़्मों को भरने वाला।  तब पता चला जिनके साथ मैं महफ़िलें सजाता और कदम से कदम मिलाता दूरियां नापता वे तो बस्स मृगतृष्णा भर थे। किसी का नाम नहीं लूंगा।

मेरी मानसिक अवस्था देखकर ही...हो सकता है द्वय लेखक के उपन्यास लिखने के ख्वाब को मानी जी ने तोड़ दिया हो। हालाँकि उस उपन्यास पर वे स्वयं भी काम कर सकतीं थी।  पर ऐसा करना उन्हें मुनासिब नहीं लगा...शायद।  

हरभजन सिंह मेहरोत्रा