कभी कभी ज़िन्दगी में कुछ ऐसी बातें सामने आती हैं, जो अनजाने ही एक सवाल खड़ा कर देती हैं...। ध्यान न दिया जाए तो बहुत मामूली लग सकती हैं, पर अगर गौर से देखें तो वे बहुत कुछ सोचने पर भी मजबूर कर देती हैं...। ऐसी ही एक घटना एक भाई-बहन की आपसी बातचीत से जुड़ी है...। भाई छोटा है...बहन उससे लगभग चार-पाँच साल बड़ी...शादीशुदा...भाई से दूर एक दूसरे शहर में...।


दोनो भाई-बहन बिना नागा रोज़ बात करते...कई बार तो दिन में दो-तीन बार...। बहुत ज़्यादा प्यार था दोनो में, यूँ लगता था जैसे एक पल भी एक दूजे के बिना न रह पाते हों...। अगर भाई को अपनी दीदी की दिन भर की हर छोटी-बड़ी बात जाननी होती थी तो इतनी दूर रह कर भी बहन का मन छोटे भाई में ही अटका रहता था...। थोड़ा अनोखापन भी था उनके आपसी रिश्ते में...। कभी दीदी को याद रहता कि असल में बड़ी वो है, तो अपनी शरारतों और लापरवाहियों के लिए भाई डाँट सुनता...तो न जाने कितनी बार खुद पर ठीक से ध्यान न देने के कारण बड़ा बन कर वो दीदी को अच्छी-भली डाँट पिला देता...।
ऐसे में अक्सर वो कहती भी...चुपचाप डाँट सुनने के बाद...हद है बदमाश...मुझे तो याद ही नहीं रहा कि बड़ी मैं हूँ...तू नहीं...। तो डाँटने का अधिकार तो मेरा है न...?
भाई बहुत सहज ढंग से कह देता...हाँ रे जान...बड़ी तो हो तुम, पर लापरवाही करते समय मुझसे छोटी हो जाती हो...और मान क्यों नहीं लेती कि तुम्हारा ये भाई अपनी जान की कितनी चिन्ता करता है...। आखिरकार आइ लव यू रे...मेरी स्वीटहार्ट, लापरवाह, बदमाश बच्ची-सी दीदी...।
सब कुछ ठीक-ठाक था...जब तक एक दिन घर पर मौजूद एक पड़ोसन ने दोनो भाई-बहन की ये बातचीत नहीं सुन ली...। सीधे एक मुँह से दूसरे मुँह...एक कान से दूसरे कान...। उड़ते-फिरते बात दोनो की माँ तक भी पहुँची। पहले तो उनको समझ नहीं आया कि बात किस लिए और किस सन्दर्भ में हो रही, पर जब बड़ी चिन्ता जताते हुए माँ को समझाया गया कि एक भाई का अपनी दीदी से बात करने का यह उचित तरीका नहीं...। ‘जान’, ‘स्वीटहार्ट’ ‘डार्लिंग’ जैसे शब्द प्रेमी-प्रेमिकाओं अथवा ऐसे रिश्तों के लिए ही बने हैं...भाई-बहन के लिए नहीं...। माँ ने सामने तो पड़ोसन का मुँह यह कह कर बन्द करवा दिया कि यह उनके परिवार का आपसी मामला है, इसमें दखल देने की उन्हें कोई ज़रूरत नहीं, पर अकेले होते ही उन्होंने बेटे को अपने पास बुला लिया...। सब बातें उसके सामने रखी गई...दुनिया की ऊँच-नीच की जानकारी दी गई...। भाई सारी बातें चुपचाप सुनता रहा, अन्त में उसने माँ के सामने बस एक ही बात रखी...एक बात बताओ मम्मा, दीदी को मैं जितना प्यार करता हूँ, उसमें तुम्हें शक़ है कोई...? नहीं न...? एक बात पहले तय कर लो...जान, स्वीटहार्ट, डार्लिंग का अर्थ क्या होता है...? और फिर ये किस डिक्शनरी...किस शास्त्र में लिखा है कि आप जिसको बहुत प्यार करते हों, अगर वो आपकी बहन है तो आप उसे इन सम्बोधनों से नहीं पुकार सकते...? इनका कोई अश्लील अर्थ निकलता हो तो बताओ...। मेरी कोई गर्लफ़्रेण्ड होती और मैं उसे इस तरह से पुकारता तब किसी को कोई दिक्कत नहीं थी...। पर दीदी को ऐसे बुलाता हूँ...उसे बोल दिया कि जान, आइ लव यू...तो बवाल क्यों...? डियर या डार्लिंग का अर्थ तो ‘प्रिय’ होता है न...? हम क्यों अनजानों को भी लिखते हैं...प्रिय फलाँ-फलाँ...और इसके लिए सोचते तक नहीं...? और रही बात स्वीटहार्ट और जान की...स्वीटहार्ट यानि जो दिल को बहुत प्यारा लगे...और जान तो है ही जान...। तो हाँ, मैं तो हमेशा कहूँगा कि दीदी मेरी जान, मेरी ज़िन्दगी हैं...। मेरे दिल का टुकड़ा, मेरी स्वीटहार्ट हैं वो...। अब बोलो तो मम्मा, क्या ग़लत है इसमें...?
उसकी मम्मा ने उससे क्या कहा, भाई ने अपनी दीदी को इस तरह बुलाना छोड़ा या नहीं, बहन की इन बातों पर क्या प्रतिक्रिया रही...इन सब बातों की मुझे कोई जानकारी नहीं। पर फिर भी बड़े मामूली-सी लगने वाली यह घटना जाने क्यों मेर्रे दिलो-दिमाग़ से अब तक नहीं निकल पाई है। किसी परिवार का व्यक्तिगत मामला होने की वजह से इसका क्या हल निकला, मैंने यह जानकारी लेना उचित नहीं समझा...पर आप ही बताइए...क्या हुआ होगा इस सारे वाकये का अन्त...? या दूसरे तरीके से पूछूँ...तो क्या होना चाहिए था...इन सारे सवालों का जवाब...?